Les antibiotiques sont les médicaments les plus connus du public. Ce sont des substances qui ont la propriété de détruire les bactéries. Les antibiotiques sont inactifs contre les virus et ne s'attaquent qu'aux bactéries . Ce sont plus que des " bactériostatiques " qui sont des substances qui empêchent la multiplication des bactéries sans pour autant les détruire, et que les " antiseptiques " qui évitent seulement le développement de germes en général.

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Les bactéries

Origine

  • Le premier antibiotique fut découvert par Fleming en 1928. Son nom, la pénicilline provient du fait qu'il fut découvert dans une moisissure, le penicillium. Cette substance sauva de très nombreuses vies.
  • D'autres antibiotiques furent découverts par la suite et furent utilisés avec succès contre la quasi totalité des bactéries.
    Deux problèmes subsistent malgré tout : d'une part la toxicité de certains antibiotiques, responsable entre autres de réactions allergiques éventuelles et d'atteinte du foie, des reins, des nerfs, etc. , et d'autre part le phénomène de résistance progressive des bactéries contre les antibiotiques. Cela oblige à prendre des antibiotiques à dose plus forte et en les associant entre eux. D'où la nécessité de la recherche médicale de trouver sans cesse de nouveaux antibiotiques, soit naturels, soit de synthèse et utiliser les antibiotiques à bon escient dans des pathologies où l'origine bactérienne est avérée.

Mode d'action

  • Les antibiotiques agissent sur les bactéries, soit en les empêchant de construire leur paroi protectrice lors de leur reproduction, soit en les empêchant de fabriquer les protéines nécessaires à leur survie.
  • Les antibiotiques ont un " spectre d'action ", c'est à dire qu'ils agissent sur certaines bactéries et pas sur d'autres. S'ils agissent sur un petit nombre de bactéries on dit que le spectre est " étroit ", et au contraire qu'il est " large " lorsqu'il agit sur un grand nombre de bactéries.
  • Les antibiotiques pour être efficaces doivent être bactéricides (tueurs de bactéries) et non seulement bactériostatiques (limiter leur reproduction).
  • La voie d'administration est importante : la voie locale permet une action très limitée et ne peut se faire que sur les endroits accessibles (la peau essentiellement). De plus, les doses délivrées sont assez faibles et délicates à doser. C'est pourquoi on recourt le plus souvent à la voie générale qui est soit par la bouche, soit en injections intra veineuses ou intramusculaires.

Le raisonnement du médecin

Le choix

  • Le choix du médecin est guidé par plusieurs éléments
    Le choix " probabiliste " : les bactéries ne se développent pas toutes dans les mêmes milieux. On sait par exemple que les bactéries intestinales sont des bactéries " anaérobies " donc qui se développent en l'absence d'air. Une infection de cette région sera sans doute due à ce type de bactéries. Le médecin choisira alors l'antibiotique qui est réputé pour être traditionnellement actif contre ce type de bactérie.
  • Le choix sur antibiogramme. Lorsqu'un prélèvement a pu être fait et les bactéries responsables de l'infection isolées, on fait un antibiogramme qui va montrer quels sont les antibiotiques auxquels le germe est " sensible ". C'est ce que l'on voit dans l'antibiogramme marqué par R (résistant), S (sensible) ou I (intermédiaire). Le médecin choisit parmi la liste des sensibles l'antibiotique qui est dit alors " adapté ".
  • Le choix de " l'antibiothérapie de couverture ". Il n'y a dans ce cas aucun élément permettant de déterminer l'antibiotique " adapté " ni celui qui est le plus probablement actif. Le médecin choisit alors un antibiotique " large spectre " de façon à augmenter au maximum les chances de tuer les bactéries. Ca marche la plupart du temps contre les germes banaux, mais ça peut aussi ne pas marcher (résistance du germe, dose inadaptée, etc.). Il faut alors changer d'antibiotique ou recourir à un prélèvement.
    La tolérance. Elle est fondamentale dans le choix du médecin : certains antibiotiques sont allergisants, d'autres toxiques pour le foie, ou les reins ou certains organes comme les tendons, les muscles ou le nerf auditif.
    Il y a donc de la part du médecin un choix stratégique qui repose autant sur des habitudes thérapeutiques consensuelles, que sur des choix personnels.

Les critères de choix

  • La dose. Elle est calculée en fonction du poids mais aussi de l'état de fonctionnement des reins et du foie. Si ceux-ci fonctionnent mal, les doses seront diminuées car l'organisme les élimine moins bien. En donner trop serait toxique pour l'organisme
  • La durée. Les antibiotiques sont pris au minimum pendant 5 jours. Les exceptions sont les antibiotiques " monodose " qui ont un effet prolongé et donnés surtout dans les infections urinaires. Autre exception, les traitements prolongés sur plusieurs semaines, voire plusieurs mois ou années, et réservés à des infections comme la tuberculose ou des maladies chroniques nécessitant une antibiothérapie permanente.
  • Le terrain : certains malades sont plus fragiles que d'autres ou ont des pathologies qui limitent l'emploi de certains antibiotiques, soit en raison des effets indésirables, soit en raison des contre-indications.

Les différentes familles d'antibiotiques

Les aminosides

Ils sont utilisés par voie orale ou injectable. Leur toxicité est rénale et auditive. Ils sont utilisées contre les infections urinaires ou les infections intestinales et les infections graves. Ils sont interdits en cas de grossesse et d'insuffisance rénale, ainsi qu'au cours de certaines anesthésies. Les molécules principales sont : amikanine, dibécacine, gentamicine, nétilmicine, sisomycine, streptomycine, spectinomycine, tobramycine.

Les antituberculeux

Ils forment une classe à part et sont utilisés en association (bi ou trithérapie) sur de longs mois, voire sur plusieurs années. Ils sont toxiques pour le foie, le sang et les nerfs et peuvent entraîner des réactions allergiques. D'où la haute surveillance de ce traitement par le médecin. Ils sont interdits en cas d'insuffisance rénale . Molécules : Ethambutol, isoniaside, pyrazinamide, rifampicine.

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