Acouphènes

Raisonnement du médecin

• Il recherchera d'abord une poussée d'hypertension artérielle .
• Ensuite, l'examen à l'otoscope lui permettra parfois de retrouver un bouchon de cérumen dans l'oreille, ou chez l'enfant une perle ou un petit objet minuscule qu'il s'y serait introduit. Ce genre de problème peut provoquer des sifflements ou des grésillements ou encore une distorsion du son lorsque celui-ci est fort.
• Autres causes, les otites ou les perforations du tympan.
• L'augmentation du taux de cholestérol (l'hypercholestérolémie )  peut être responsable d'acouphènes passagers dus à l'augmentation de viscosité du sang.
• L'examen neurologique lui permettra de retrouver une maladie de Ménière ou une labyrinthite .
• Il éliminera enfin des causes qui s'expriment parfois par ce symptôme : une allergie, une intoxication alcoolique, une crise d'hystérie . Dans certains cas, les cellules sensorielles de l'oreille sont atteintes : c'est ce qui se passe en cas d'intoxication à l'aspirine ou à certains antibiotiques comme la gentamicine.
• Mais en fait ce sont les examens complémentaires qui feront le diagnostic : audiogramme , impédancemétrie , Doppler cervical et potentiels évoqués auditifs . Ils permettront de retrouver selon les cas : une insuffisance vertébrobasillaire , une otospongiose, une otosclérose (durcissement du tympan) ou un cholestéatome . Une dernière cause importante est le neurinome de l'acoustique qui se recherche en particulier au moyen d'une IRM .
• La plupart du temps, aucune cause organique ou fonctionnelle n'est retrouvée, et le médecin conclut à une cause d'origine psychologique rentrant dans le cadre de problèmes psychosomatiques . Les acouphènes sont alors directement en rapport avec un choc psychologique , pour lequel une psychothérapie est parfois indispensable.

Votre attitude

• Ne mettez surtout pas de coton tige dans l'oreille en cas de surdité ou de diminution de l'audition car vous risquez d'abîmer votre tympan.
• En fait, il n'y a pas grand chose à faire. Vous pouvez tenter simplement de souffler par le nez en vous bouchant les narines, cela aura pour effet d'ouvrir la trompe d'Eustache et de rééquilibrer les pressions avec l'extérieur. Si la cause est un problème de pression avec l'oreille moyenne, cela arrêtera le sifflement. Mais c'est peu probable.
• En effet les sifflement ont généralement une autre origine qu'il faut retrouver.

Les traitements

Mis à part le traitement de la cause éventuelle, on peut proposer à titre symptomatique des vasodilatateurs à forte dose, donnés précocément dès le début des sifflements, soit en injection soit par comprimés. Cela suffit souvent à réduire le problème en quelques jours. Toutefois au delà de quelques semaines sans amélioration, le traitement devient inutile.

D'autres solutions existent, surtout pour les acouphènes anciens ou passés à la chronicité :

• Tinnitus Retraining Therapy (TRT), qui est une technique proche du biofeedback .