Fonction rénale

Le rôle du rein

La fabrication des urines

• Les reins reçoivent du sang de la part des artères rénales qui sont directement émises par l’aorte et qui pénètrent au niveau du  hile du rein , c’est à dire de sa partie concave.
• Là, les artères se divisent très rapidement en artères très petites qu’on appelle des capillaires. Chaque capillaire va s’enrouler sur lui-même pour former une sorte de fouillis de vaisseaux comme une pelote de laine entourée d’une membrane. Chacune de ces petites unités (il y en a environ 1 million), constitue ce qu’on appelle un glomérule. Ils sont situés dans la périphérie du rein. C’est à cet endroit que se fait le premier temps de la fabrication des urines : la filtration urinaire qu’on appelle aussi la  filtration glomérulaire . Cette filtration glomérulaire est mesurée par la clairance de la créatinine . C’est l’atteinte du glomérule qui est responsable des maladies appelées  glomérulonéphrites .
• Cette urine, dite urine primitive, est très diluée et remplie d’éléments qui ne doivent surtout pas s’échapper : le glucose , le potassium, les acides aminés , etc. Ces éléments vont donc devoir être récupérés par le rein et remis dans la circulation, de façon à ce que ne restent dans les urines que les sels minéraux en excès, l’urée et l’eau en excès. C’est le deuxième temps de la fonction rénale : réabsorber et concentrer les urines pour aboutir à l’urine définitive. On appelle aussi cela, la  fonction tubulaire .
• Pour assurer cette fonction, de chaque glomérule va partir un système compliqué de tubes très fins appelés des tubules. Ces tubes contournés qui font plusieurs allers et retour depuis la périphérie du rein jusqu’au centre du rein vont patiemment réabsorber tous les éléments importants. La longueur totale de ces tubules, s’ils étaient mis bout à bout, représenterait plusieurs centaines de kilomètres ! Au bout de ce trajet, il ne reste plus d’urine primitive diluée et riche en éléments importants, mais uniquement de l’urine définitive, concentrée et ne comportant que des déchets. Cette fonction de réabsorption du sel est sous les contrôles de l’aldostérone qui est une hormone fabriquée par la glande surrénale . La réabsorption d’eau est liée à la réabsorption du sel, mais aussi de l’antidiurétique hormone (ADH) qui est fabriquée par l’hypophyse .
• Au total, l’eau, le sel, le glucose et les principaux éléments importants se retrouvent dans le sang, et les déchets sont éliminés : le rein a réalisé son contrat. Il ne lui suffit plus que d’émettre ces urines dans la cavité centrale située au niveau de son hile. On est à ce moment toujours dans l’appareil urinaire, mais on est sorti du strict domaine du rein et donc du médecin qui s’en occupe : le néphrologue. Le reste, ce sont les  voies urinaires , du domaine de l’urologue.

La régulation de la pression artérielle.

Le rein joue un rôle essentiel dans la régulation de la pression artérielle, grâce à son système complexe de  rénine angiotensine . Il est en effet capable grâce à ce système d’agir sur ses propres artères pour diminuer la quantité de sang à filtrer. La conséquence est qu’une maladie du rein peut dérégler l’ensemble de la pression artérielle.