C’est une protéine complexe riche en fer contenue dans les globules rouges et chargée de fixer l’oxygène pour son transport dans le sang. Son taux normal est compris entre 12 et 18g/100ml.

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Composition

  • L’hémoglobine est contenue dans les globules rouges . Le taux normal d’hémoglobine est compris entre 13 et 18 g/100ml chez l’homme, et entre12 et 16 g/100ml chez la femme.
  • C’est une longue protéine composée d’acides aminés et enroulée autour d’un noyau qu’on appelle l’hème. Ce noyau renferme un atome de fer, lequel a la particularité de fixer l’oxygène. C’est finalement grâce au fer que les échanges d’oxygène peuvent s’effectuer entre le sang et les tissus, l’hémoglobine étant là pour assurer la stabilité de la structure. Inlassablement, à chaque contraction cardiaque, l’hémoglobine va fixer de l’oxygène que lui fournit les poumons et le délivrer au niveau des tissus en prenant en charge du gaz carbonique à la place, qui sera éliminé au niveau des poumons.
  • Mais les globules rouges ne vivent que 120 jours. Ils sont alors détruits par la rate et le foie. L’hémoglobine est alors transformée en un produit qui va constituer les pigments biliaires contenus dans la bile . Cette bile sera éliminée dans les intestins et aidera à l’absorption intestinale de certaines graisses.
  • Lorsque l’hémoglobine n’est pas détruite de façon normale ou dans les organes chargés de la détruire, elle va passer dans le sang et provoquer une jaunisse. C’est pour cela que les anémies hémolytiques provoquent une jaunisse.

Les chiffres

  • En dessous de ces chiffres normaux, on parle d’anémie  hypochrome  parce qu’il y a peu d’hémoglobine.
  • Si l’hémoglobine est normale, on dit que c’est  normochrome . On peut donc avoir des anémies normochromes et hypochromes.
  • Au dessus de ces chiffres, c’est une  vraie  polyglobulie .
  • On mesure également la concentration corpusculaire moyenne en hémoglobine, le CCMH. Il est normalement entre 32 et 38%, ce qui signifie que 32 à 38% du volume intérieur du globule rouge est occupé par l’hémoglobine.

Les maladies

  • L’hémoglobine est sous le contrôle de gènes . De nombreuses maladies familiales héréditaires sont responsables de ce qu’on appelle des hémoglobinopathies .
  • Si pour une raison ou pour une autre, les globules rouges sont détruits, il se produit une anémie hémolytique qui entraînera une jaunisse, des urines et des selles très foncées et des démangeaisons. Le dosage dans les urines de l’hémoglobine est le témoin de l’hémolyse, donc de la destruction des globules rouges.
  • L’hémoglobine peut également être atteinte par un changement de sa structure, ce qui va diminuer sa capacité à fixer l’oxygène. C’est le cas de la méthémoglobinémie due à une intoxication par les nitrites ou par certains médicaments, et de la sulfhémoglobine où du soufre vient se fixer sur le fer à la place de l’oxygène à cause d’une intoxication par les sulfamides ou par l’hydrogène sulfuré. Autre problème : la carboxyhémoglobine, de gravité variable, due à l’intoxication par le monoxyde de carbone ; le monoxyde de carbone se fixe à la place de l’oxygène et on ne peut l’en faire sortir que grâce à de l’oxygène sous forte pression délivrée dans des caissons hyperbares.


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