Bile

À lire auparavant

• Comment fonctionne le foie

Deux problèmes à résoudre

L'organisme a un double problème à résoudre :

• Premier problème : les graisses ne sont pas solubles dans l'eau. Il suffit de voir ce que font des gouttes d'huile dans de l'eau : elles se réunissent pour former des bulles encerclées par l'eau. C'est ce qui se passe dans notre intestin : aucun des lipides à longue chaîne ne peut être absorbé tel quel par la muqueuse intestinale. Ils doivent donc être émulsifiés, de la même façon que fait la moutarde dans une sauce, qui casse les bulles de graisses en petites sphères microscopiques. C'est ce qu'on appelle une émulsion qui elle, deviendra absorbable.
• Deuxième problème : les globules rouges du sang ne sont pas éternels : ils vieillissent et ils meurent au bout de 120 jours. Il faut donc bien s'en débarrasser, ce que font la rate et la moelle osseuse qui s'en chargent en partie, et le foie pour le reste. Le constituant principal des globules rouges est l'hémoglobine . Les enzymes que nous possédons permettent la dégradation de cette protéine en une protéine plus légère, la bilirubine. La rate et la moelle transforment cette hémoglobine en bilirubine dite  "libre"  qui est insoluble dans l'eau. C'est là qu'intervient le foie qui est capable de transformer cette bilirubine libre en bilirubine  "conjuguée" , qui elle, est soluble dans l'eau.
• Le rapport avec la bile ? C'est que la bile permet l'élimination de l'hémoglobine qui sans cela s'accumulerait dans l'organisme et donnerait une couleur jaune citron à notre peau et des démangeaisons (c'est ce qui se passe dans la  jaunisse ). Et dans le même temps, cette bile permet une émulsion des graisses dans l'intestin et donc leur absorption ainsi que celles des vitamines A,D,E et K. C'est ce qu'on appelle faire d'une pierre deux coups.

Les signes liés à des problèmes biliaires

Il y en a trois principaux :

• La jaunisse : cette coloration jaune que prend la peau est appelée "ictère". Elle est due à l'accumulation de bilirubine dans le sang. Dans certains cas, cette jaunisse s'accompagne de démangeaisons.
• La couleur des urines : des urines très foncées (couleur porto) sont la conséquence de l'excès de bilirubine dan le sang.
• La couleur des selles : des selles décolorées sont le témoin d'un blocage du passage de la bile depuis le foie vers les intestins.

Lorsque les 3 signes (jaunisse, urines foncées et selles décolorées) sont présents, on parle de rétention biliaire

Les examens face à une jaunisse

Le dosage de la bilirubine ainsi que la numération formule sanguine , permettent de savoir si la cause provient des globules rouges détruits en excès, ou si elle provient du foie.

• Lorsque le foie est responsable, Il faut comprendre la cause et dans ce cas, une échographie , voire un scanner sont parfois nécessaires.
• Lorsque ce sont les globules rouges qui sont détruits en excès, la cause est le plus souvent une anémie hémolytique .

Enfin il peut être nécessaire de visualiser les voies biliaires. On recourt pour cela à la cholangiographie .