Urticaire

À lire auparavant :

• Les mécanismes de l’allergie

Ce qu'il se passe

L’urticaire n’est pas une maladie en soi, mais une affection cutanée qui se produit en réaction à une agression sur l’organisme par un facteur déclenchant.

Il y a plusieurs facteurs déclenchants possibles. Il peut s’agir :

• De certains médicaments (aspirine, pénicilline pour les plus connus).
• De certains aliments (fruits de mers, poissons, fruits rouges, charcuteries, chocolats, condiments) ou de produits chimiques que l’on y a introduit (additifs, conservateurs, colorants...).
• Des piqûres d’insectes (guêpes, abeilles, taon, araignées, moustiques...).
• D’agents physiques (le froid, l’eau, le soleil).
• De facteurs aériens ou pneumallergènes (pollens, poussières, etc.).
• De circonstances particulières (comme l’effort physique intense, une pression excessive sur la peau).
• Enfin certaines maladies infectieuses (parasitoses , hépatites virales ) ou générales (diabète , vascularite, lupus érythémateux disséminé ).

Dans le 1/3 des cas, ce facteur déclenchant n’est pas connu :

• Les conditions psychosomatiques (stress, anxiété, surmenage, problèmes affectifs et socioprofessionnels) jouent certainement un rôle. Ils sont de plus en plus mis sur le banc des accusés comme facteurs de conditionnement aptes à produire une telle réaction dans une situation donnée.

Le mécanisme s’apparente à celui de l’allergie :

• Avec comme pivot central son principal médiateur, l’histamine .
• L’histamine peut être amenée de l’extérieur par le facteur déclenchant (par exemple l’aliment lui-même).
• Dans la majorité des cas, elle provient de l’organisme, libérée alors par ses cellules productrices sous l’action du facteur déclenchant, qu’il vienne de l’extérieur (ex : médicament) ou de l’intérieur (ex : facteur psychosomatique ou maladie chronique).

Les symptômes :

• En règle générale, l’urticaire touche la partie superficielle de la peau expliquant ses plaques rouges en relief très caractéristiques. Lorsqu’elles touchent tout le corps, on parle d’urticaire géant.
• Parfois, ce sont les tissus sous-cutanés qui sont touchés, principalement au niveau des paupières et des lèvres entraînant ici, non pas des plaques, mais un gonflement souvent très spectaculaire. Dans ce cas, on parle d’oedème de Quincke.

Y a-t-il un danger ?

• L’urticaire n’est jamais dangereux même lorsqu’il est spectaculaire dans sa forme géante.
• Ce n’est pas le cas de l’oedème de Quincke qui doit toujours être considéré comme une urgence en raison de sa possibilité d’extension à la langue et au larynx qui en gonflant peuvent barrer la route à l’oxygène et provoquer dans le pire des cas une véritable détresse respiratoire.

Vous appelez en urgence :

La crise banale

Alors que tout allait bien, sont apparus subitement d’immenses placards rosés

• Surélevés, avec une sensation chaude au toucher.
• Situés principalement sur le tronc et le haut des membres.
• Disparaissant aussi vite qu’ils sont apparus.
• Associées à des démangeaisons parfois insoutenables.

Il n’est pas rare que vous appeliez en urgence pour un oedème de Quincke :

• Avec un gonflement brutal des lèvres (à ne plus pouvoir en ouvrir la bouche) et des paupières (jusqu’à fermer l’oeil).