Corticoïdes

Mode d’action

• Ce sont des corticoïdes utilisés à des doses et selon des formes à visée anti-inflammatoire. Ce sont des produits dérivés des hormones corticoïdes naturelles fabriquées par la corticosurrénale .
• Les corticoïdes ont une action anti-oedémateuse : ils favorisent l’élimination de l’eau et du sel hors des tissus. Cela a pour conséquence la diminution des gonflements locaux. Mais paradoxalement, ils retiennent le sel au niveau des reins et éliminent le potassium. Cela a pour effet lors des traitements au long cours de provoquer des oedèmes des jambes et de diminuer la kaliémie . C’est pour cela qu’il est prescrit en plus dans ce cas, un régime sans sel large et du potassium.
• Leur action anti-inflammatoire générale est importante : elle empêche la sortie hors des vaisseaux des cellules chargées de déclencher l’inflammation ; de plus, les corticoïdes en diminuent l’afflux. Ils sont très puissants, utilisés de façon très large en stomatologie, en ORL et en rhumatologie. Ils sont utilisés également en urgence par voie générale pour tous les problèmes inflammatoires généraux comme l’oedème de Quincke , les allergies sévères, certains types de crises d’asthme .
• En rhumatologie, ils sont utilisés en infiltration locale . La liste de leurs utilisation est très importante et non limitative, chaque spécialité médicale puisant selon ses besoins dans le vaste arsenal thérapeutique qu’ils représentent.

Inconvénients et effets secondaires

La liste des effets est longue. D’une manière générale :

• Agressivité vis à vis de l’estomac qui les contre-indiquent en cas d’ulcère gastro-duodénal .
• Amincissement de la peau qui devient moins élastique, à l’origine de vergetures .
• Fragilisation des os, en particulier lors des corticothérapies au long cours : les corticoïdes diminuent la rame protéique de l’os, ce qui fait que le calcium libre est éliminé dans les urines. La conséquence est une ostéoporose avec le risque de tassement vertébral ou de fractures.
• Fonte musculaire : c’est ce qu’on appelle  l’amyotrophie  liée aux corticoïdes.
• Rétention d’eau à l’origine d’oedèmes. C’est pourquoi on évite de manger salé.
• Fuite de potassium dans les urines pouvant être à l’origine de crampes.
• Augmentation de la glycémie qui peut décompenser un diabète latent ou carrément l’aggraver.
• Modification de la répartition des graisses : c’est la  bosse de bison  des personnes sous corticothérapie au long cours : épaississement du cou, augmentation du tour de taille et amaigrissement des jambes. C’est aspect est typique du syndrome de Cushing qui est l’une des conséquence des corticothérapies de longue durée.
• Aggravation des infections si un traitement antibiotique n’y est pas associé. C’est pourquoi, il ne faut par principe jamais s’automédiquer avec des corticoïdes, car c’est le médecin qui peut être certain qu’il n’y a pas une infection qui traîne.
• Diminution des défenses immunitaires : certaines maladies virales comme le zona ou l’herpès en évolution sont une contre-indication absolue aux corticoïdes.
• Petits effets qui ont leurs bons côtés (euphorie) et leurs mauvais côtés (insomnie, agitation).