Varicelle

Ce qu'il se passe :

Chez l'enfant.

• La varicelle survient le plus souvent chez l'enfant entre 1 an et 12 ans. C'est la seule maladie éruptive fréquemment rencontrée. En effet le ROR, vaccin aux 3 composants a fait disparaître les rubéole, oreillons et rougeole. Seule la varicelle persiste par épidémie : il y a 700.000 cas chaque année en France, la grande majorité étant des enfants.
• A 12 ans on estime que 90% des enfants ont eu la varicelle.
• La varicelle présente presque toujours une forme bénigne chez l'enfant.
• Toutefois, de rares complications touchant la peau et les poumons peuvent survenir, nécessitant une hospitalisation.
  

Chez l'adulte

• La maladie est généralement plus sévère. L'éruption est plus souvent spectaculaire dans un contexte fébrile, avec une grande fatigue.
• La maladie est surtout sérieuse chez les personnes immunodéprimées.

La contamination :

• Par voie respiratoire : émission de fines gouttelettes contenant le virus.
• Elle démarre 3 jours avant l'éruption et se prolonge 2 à 3 jours après celle-ci.

Incubation :

• 14 jours en moyenne.

Les signes

Les boutons

• Apparition de petites taches rouges, rapidement surmontées chacune d'un bouton qui se transforme en vésicule remplie de liquide. Lorsque celle-ci crève, elle sèche pour laisser la place à une croûte brune ou noirâtre qui met plus de 8 à 10 jours pour disparaître.
• La localisation se fait sur le tronc et touche le visage et les bras lorsqu'elle a tendance à s'étendre.
• Entre eux la peau est parfaitement saine.
• Il peut y en avoir 5 ou 6. Parfois ils se comptent par centaine sur toute la surface du corps.
• Ils provoquent des démangeaisons parfois importantes qu'il est important de contrôler car le grattage entraîne des cicatrices inesthétiques.

Les autres signes

• A ces boutons s'ajoutent généralement de la fièvre (vers 38°5), de la fatigue, parfois mal à la gorge.
• Toutefois, la varicelle n'est pas forcément associée à une fièvre. Surtout dans les cas où l'éruption est quasi inexistante.
• Même chose pour les démangeaisons.

Les complications

La varicelle est une maladie bénigne soumise toutefois à des complications (entre 3 et 5% des cas) :

• Cutanées : c'est le risque principal: la surinfection, généralement par un staphylocoque , plus rarement par un streptocoque .
• Neurologiques (encéphalite ) chez l'enfant ou méningite .
• Pulmonaires chez l'adulte.
• Gastrique : les lésions de la varicelle peuvent s'observer également dans la bouche et dans l'estomac, à l'origine de lésions.
• Dans un cas comme dans l'autre, l'évolution est réversible et la guérison de rigueur.
• Le vrai problème se situe chez les sujets immunodéprimés où l'éruption peut prendre un aspect hémorragique et nécrosant. Les localisations au niveau des viscères est redoutable (foie, poumons et système neurologique).

Au cabinet :

• Le diagnostic est immédiat sur la simple vision des boutons.
• C'est une infection que le médecin reconnaît aussitôt et elle ne nécessite généralement aucun examen.
• Exceptionnellement, en cas de doute, le médecin peut faire une sérologie à la recherche d'anticorps spécifiques.

A l'hôpital

• On ne reçoit généralement que les varicelles ayant une surinfection importante ou grevée d'une complication. Le traitement est celui de la surinfection par antibiothérapie .

Le traitement :

• Il est essentiellement local : on assèche les vésicules par de l'éosine ou de la chlorexidine 1 à 2 fois par jour. L'intérêt d'utiliser une solution colorée comme l'éosine est qu'on ne risque pas d'en oublier.
• En cas de surinfection, surtout chez les sujets immunodéprimés, prescription d'une antibiothérapie.
• En cas de fièvre : médicaments contre la fièvre , mais en utilisant exclusivement du Paracétamol. En effet, l'aspirine et l'ibuprofène peuvent favoriser les complications cutanées. Il en est de même de tous les anti-inflammatoires et surtout des corticoïdes qui ne doivent en aucun cas être utilisés.
• Antihistaminiques par voie orale contre les démangeaisons.