Crampes

Définition

C’est la contraction douloureuse et involontaire d’un muscle ou d’un groupe de fibres musculaires. Elle survient au cours d’un exercice physique prolongé ou d’un mouvement contrarié sur un muscle fatigué où s’accumule l’acide lactique qui  étouffe  ses fibres. Elle touche le plus souvent les muscles des membres, le mollet en particulier.

Ce qui se passe

L’acide lactique est l’ennemi numéro 1 du muscle :

Déchet de la combustion du combustible énergétique (les sucres) par l’oxygène, un muscle bien entraîné trouve toujours le moyen de s’en débarrasser suffisamment rapidement pour qu’il n’entrave pas la contraction normale des fibres.

Un effort démesuré ou une contraction contrariée sur un muscle fatigué est sanctionné par une réaction paradoxale des fibres qui se tétanisent ce qui entraîne une douleur aiguë lors de toute tentative de mobilisation :

• L’effort démesuré sur un muscle fatigué est l’apanage de toutes les chaînes musculaires mises à contribution.
• La contraction contrariée sur un muscle froid est plus spécifique des muscles des jambes

Les symptômes

• La crampe se produit le plus souvent à l'effort, mais elle peut être spontanée.
• Elle est responsable d’une douleur vive, apparue subitement empêchant de continuer normalement tout mouvement entretenu par le muscle atteint. Le muscle devient dur et tendu et la douleur progressivement insupportable.

La crampe est généralement réversible rapidement et n'aboutit généralement pas au stade de contracture

Les bons gestes à faire

Crampe au mollet

• Stopper immédiatement l’activité physique.
• S'asseoir par terre, la jambe allongée, puis immédiatement attraper le bout de son pied et le tirer vers soi, de façon à mettre le pied à 90° avec la jambe. Cette position doit être maintenue tant que la crampe dure. Si l'on parvient pas à le faire seul par manque de souplesse, c'est à une autre personne à côté de vous de le faire à votre place.
• Puis appliquer immédiatement de la glace sur le muscle douloureux pendant 20 minutes.
• Prendre un antalgique (pas d’aspirine si on soupçonne un claquage en raison des micro-saignements qu’il provoque) et un décontractant musculaire (type décontractyl*).
• Le soir, avant le coucher, appliquez à nouveau de la glace pendant 20 minutes.
• Puis confectionnez pour la nuit un pansement alcoolisé (alcool à 60 ou Synthol sur une compresse, le tout maintenu par une bande Velpeau).
• Bien boire (peu, mais régulièrement jusqu’à 2 litres par 24h).

Les autres crampes

Elles sont beaucoup plus rares. D'une manière générale, il faut provoquer le mouvement qui va étirer le muscle. Par exemple, une crampe au biceps nécessitera d'étendre le bras pour faire dégonfler le biceps. Une crampe à la cuisse nécessitera de plier le genou en plaquant le talon contre les fesses.

Les suites

Consultez votre médecin dans les 24 heures dans les cas suivants :

• Pas d’amélioration.
• Muscle dur, gonflé et douloureux.
• Douleur survenue à la marche au niveau du mollet.
• Douleur survenue en dehors de tout effort.
• Douleur qui revient systématiquement au cours d'un effort et qui cesse dès l'arrêt de celui-ci.
• Mollet chaud par rapport à l'autre côté.

Rappel

Place de la crampe parmi l’ensemble des accidents musculaires :

• La courbature : simple douleur. La fibre est normale.
• La crampe : le muscle est temporairement contracté. La fibre est normale.
• La contracture : douleur et problème fonctionnel. La fibre est normale.
• L’élongation : douleur et impotence fonctionnelle. La fibre est contuse.
• Le claquage : douleur et impotence fonctionnelle importante. La fibre est lésée.
• La déchirure : douleur et impotence fonctionnelle absolue. Rupture d’un groupe.
• La rupture : douleur et impotence fonctionnelle absolue. Rupture de plusieurs groupe si ce n’est l’ensemble même du muscle.

Les causes

• La cause principale est une crampe survenue en plein effort sur un muscle insuffisamment chauffé. Elle peut également survenir à la suite d'un effort prolongé avec une hydratation insuffisante (match de tennis prolongé en plein soleil par exemple).
• Autre cause fréquente, la crampe spontanée qui survient lorsqu'on étire le pied fortement sur un muscle froid (le matin au réveil par exemple).
• Certaines crampes sont dues à des problèmes électrolytiques (sels minéraux), en particulier de potassium. Les hypokaliémies et les hypercalcémie sont responsables de crampes très violentes à répétition. La crampe (qui en fait est une contracture généralisée) la plus spectaculaire est celle de la crise de tétanie ou de spasmophilie .
• Dernier point : la crampe au mollet survenant systématiquement au cours d'un effort et cessant dès l'arrêt de la marche est en fait hautement suspect d'artérite et nécessite de consulter un médecin pour bilan cardio-vasculaire.