Phlébite

La phlébite est une inflammation de la paroi d’une veine. Cette inflammation est généralement due à la formation d’un caillot au sein de la veine.

À lire éventuellement pour mieux comprendre

• Les problèmes veineux

Qu’est ce qui se passe ?

• Un caillot s’est formé dans la veine pour une raison quelconque et reste accroché en un point quelconque de sa paroi. Résultat la paroi de la veine réagit en devenant inflammatoire. Cette inflammation gagne peu à peu toute la veine en remontant dans le sens du courant veineux. Conséquence la veine gonfle et le diamètre intérieur de la veine rétrécit, ce qui provoque une stagnation du sang en amont du caillot (donc vers le bas).
• Si cette phlébite atteint la jambe (généralement le mollet), tous les tissus en amont du caillot vont se gorger d’eau relâchée par la paroi flaque des veines qui ne peuvent résister à cet excès de pression. Au début, sensation de jambe lourde, puis oedèmes discrets de la cheville, enfin gonflement très important qui peut atteindre toute la jambe, voire la cuisse.
• Avec l’inflammation, la fièvre monte un petit peu (38 à 385) et le coeur s’accélère ce qui peut donner des sensations de palpitation. La phlébite est constituée. Les médecins appelaient cela la phlegmatia alba dolens (la phlébite blanche et douloureuse).
• Puis si l’oedème est très important, cela peut comprimer les artères, le sang artériel lui aussi se met à stagner : c’est la phlegmatia cérulea parce que la peau devient alors violacée.

Point important, tous ces signes (douleur de la jambe, rougeur d’une veine et oedèmes) sont d’un seul côté. C’est cela qui attire immédiatement l’attention du médecin.

Le phlébites peuvent être superficielles (la jambe en général) ou profondes (certaines veines de l’abdomen). Dans ce cas les signes sont beaucoup plus retardés et parfois c’est une embolie pulmonaire qui va la révéler.

Les causes

Un mauvais terrain veineux favorise l’apparition de phlébites.

Mais les deux raisons majeures, ce sont l’alitement prolongé et les plâtres. Dans ces deux cas le sang stagne ce qui favorise la formation du caillot. C’est pourquoi après une opération importante ou dans les immobilisations prolongées sous plâtre à la suite d’une fracture, les médecins mettent souvent la personne sous anticoagulants.

Variante de ces deux raisons sur un  mauvais terrain veineux  :

• La période de la fin de grossesse.
• Les grands voyages en position assise.
• Un choc sur la jambe.
• Une piqûre d’insecte.

Derniers types de causes, celles qui sont responsables plutôt de phlébites profondes :

• Certaines maladies sanguines comme les leucémies ou les polyglobulies .
• Certains cancers.
• Certaines valvulopathies comme le rétrécissement mitral.

Les conséquences

Si le caillot passe inaperçu ou si la phlébite est négligée, il peut y avoir une évolution favorable spontanément : sous l’effet de la pression en amont du caillot, de petites veines vont se mettre à gonfler et vont se développer pour contourner l’obstacle. C’est quand même assez rare.

Le plus fréquent en l’absence de traitement, c’est l’embolie pulmonaire qui est le largage brutal du caillot dans le courant veineux et son blocage dans les poumons.

En revanche avec un traitement précoce, ce risque est faible et la phlébite guérit en quelques jours.

Séquelles possibles : oedèmes longs à se résorber et  troubles trophiques , c’est à dire peau fine avec des taches couleur chamois dues à la mauvaise circulation. C’est ce qu’on appelle la maladie post-phlébitique.

Traitement

Il doit être mis en route le plus tôt possible pour éviter l’augmentation du caillot et sa migration. Cela consiste en des anticoagulants précédés par des anti-inflammatoires. Par la suite des  bas à varice  permettront d’éviter la récidive en cas de mauvais terrain veineux.

La prévention, c’est bien sûr les anticoagulants, mais aussi pour les personnes à risque : dormir les jambes surélevées (des bottins sous les deux pieds du lit), éviter le piétinement, et contracter volontairement et régulièrement les muscles de la jambe quand on a un plâtre.