Mort du foetus

Définition

Les médecins considèrent qu'un enfant est mort-né lorsque la mort survient au-delà de 180 jours de grossesse, soit donc au-delà du 6ème mois. Avant ce terme, on parle de fausse couche . Au delà de ce terme de 6 mois de grossesse, si la mort survient au cours du travail de l'accouchement on parle de mort per partum, et si c'est avant le travail, on parle de mort ante partum ou « mort in utero ». Cette distinction est importante, car elle témoigne d'un mécanisme différent pour chaque décès et donc de causes différentes.

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Les causes

Dans 36% des cas, aucune cause n'est retrouvée. Pour les 64% des cas où le diagnostic est porté, la cause est maternelle dans les 2/3 des cas, et due à un problème foetal dans le 1/3 restant.

Causes maternelles

• La cause la plus fréquente (56% des cas) est l'hypertension artérielle .
• Ensuite vient avec 36% des cas les comas par prise de toxiques, le plus souvent au cours de tentative de suicide .
• Les traumatismes (accidents de la circulation, chutes, chocs violents, etc.) représentent environ 7% des cas.
• Le diabète , malgré sa fréquence dans la population (2 millions de diabétiques) ne représente que 3% des cas.
• En dernier, le lupus erythémateux disséminé et les maladies de la vésicule biliaire ayant entraîné une rétention biliaire .

Causes foetales

• C'est l'autopsie qui permet de le savoir lorsque cela est possible. La plupart du temps on retrouve des anomalies de l'enfant pour des poids inférieurs à 1,5 Kgs ou supérieurs à 2,5Kgs.
• On effectue sur l'enfant également un bilan infectieux à la recherche d'un cytomégalovirus , d'un herpès , d'une toxoplasmose , d'une rubéole , d'une syphillis ou d'un mycoplasme .
• Le bilan immunitaire est positif dans 13% des cas avec la mise en évidence d'un lupus ou d'un syndrome des antiphospholipides (maladie rare).
• La transfusion sanguine maternelle est en cause dans 5% des cas.
• Autres causes : une anomalie de cordon, une placenta mal placé, placenta praevia .
• Enfin la prise de certains médicaments au cours de la grossesse, antalgiques durant les 2 premiers mois de grossesse est retrouvée. On sait par exemple que l'aspirine ou les médicaments à base de codéine sont interdits durant le premier trimestre de la grossesse. On a pu également incriminer les traitement pour la stérilité .

Le bilan après la mort in utero

La mère doit être surveillée et un bilan sera effectué pour rechercher l'une des causes possibles. On effectuera donc unehyperglycémie provoquée à la recherche d'un diabète, un bilan hépatique , une évaluation de l'immunité, un dosage des antiphospholipides dans le sang ainsi que des anticorps antinucléaires pour mettre en évidence un lupus, un bilan infectieux et un test de Kleihauer ainsi qu'un dosage d'alphafoetoprotéine en cas de transfusion sanguine de la mère.

Les récidives

• Les chiffres dont l'on dispose font état d'un risque de 3/1000. Ce taux peut être plus élevé en cas de consanguinité entre les parents.
• Le terme auquel est survenu cette mort fœtale est important, car si cette mort est tardive, on peut proposer lors d'une grossesse ultérieure un accouchement prématuré provoqué .