Immunothérapie

À lire auparavant

• L'immunité

L'immunothérapie non spécifique

Les antigènes de bactéries diverses :

• Le principe est d'introduire des antigènes appartenant à diverses bactéries afin de provoquer une réaction de défense globale de l'organisme. Ils sont administrés par voie orale, en injectable (sous-cutané), ou en spray nasal.
• Ils ont pour but d'augmenter les réactions de défense locale, au niveau des muqueuses, de manière globale (au niveau des lymphocytes et de la sécrétion d'anticorps de surface ou immunoglobulines A).
• Ils sont souvent intéressants pour les infections ORL ou respiratoires récidivantes, parfois pour les allergies , mais l'effet ne peut être garanti.

Les gammaglobulines polyvalentes, injectables :

• La principale indication est le déficit immunitaire touchant les anticorps , qu'elles remplacent.
• Dans la très rare agammaglobulinémie de Bruton, le traitement doit être donné à vie. La durée de vie de ces immunoglobulines dans le sang n'est que de quelques semaines.
• Certaines formes d'immunoglobulines injectables commencent à être utilisées dans diverses maladies impliquant un trouble de l'immunité, même quand ces maladies vont dans le sens de l'excès d'immunoglobulines. Le principe consiste soit à bloquer la synthèse des immunoglobulines en en ajoutant, soit à favoriser un certain équilibre dans les réactions immunitaires qui détournent l'organisme de son agressivité envers ses propres constituants (c'est le cas des maladies autoimmunes ).

La greffe de moelle osseuse

• Elle est employée dans tous les déficits immunitaires, qu'ils concernent les lymphocytes B ou les lymphocytes T.
• Elle permet le soin des maladies aiguës et transitoires entraînant une aplasie médullaire . La greffe de moelle osseuse est souvent utilisée après chimiothérapie ou à la suite d'allergie médicamenteuse grave. On l'utilise également pour certaines maladies héréditaires et chroniques.
• Une méthode qui s'en approche est la greffe de foie foetal : celui-ci stocke les lymphocytes jusqu'à la naissance. Chez les enfants privés de thymus dont le rôle est de les rendre matures, cette greffe permet d'obtenir une certaine efficacité immunitaire.

Les moyens spécifiques

• La vaccination . C'est l'immunothérapie la plus connue, la plus répandue et qui a fait la preuve de son efficacité sur de nombreuses maladies. La vaccination contre la variole a permis d'éradiquer cette maladie de la planète.
• La sérothérapie : on injecte les anticorps spécifiques dirigés contre le microbe en cause. Cette technique est utilisée pour agir en urgence contre des microbes contre lesquels on n'est pas vacciné. La plus connue est le sérum antitétanique sous forme de gammaglobulines antitétaniques. Ces anticorps vont agir directement contre le bacille responsable du tétanos qui aurait pu pénétrer dans l'organisme à l'occasion d'une plaie ou d'une brûlure.

Les voies de recherche en cancérologie

• L'immunothérapie est une arme majeure dans la lutte contre le cancer. Elle consiste à utiliser les défenses naturelles de l'organisme pour les diriger contre les cellules tumorales.