Définition

L'accident ischémique transitoire s'appelle aussi un AIT.

  • C'est un accident, c'est à dire un évènement imprévisible.
  • Il est ischémique, ce qui signifie qu'il est dû à une mauvaise oxygénation du cerveau, le plus souvent à cause d'une interruption de la circulation sanguine.
  • Il est transitoire, ce qui veut dire que généralement il récupère.

Cet accident provoque une perturbation temporaire des fonctions du cerveau qui dure tant que l'oxygénation du cerveau est insuffisante. C'est ce qu'on appelle un trouble neurologique .

Mécanisme

Les troubles neurologiques dépendent de la zone du cerveau atteinte. Plus elle est profonde, plus elle est étendue, plus elle entrainera des troubles importants et durables.

C'est pourquoi un AIT se caractérise par :

  • Une ischémie localisée (souffrance du territoire sans qu'il y ait lésion).
  • Une interruption complète ou incomplète de la circulation dans le vaisseau correspondant, d'une durée inférieure à 24 heures.
  • Une interruption qui ne provoque que des signes transitoires ne laissant pas de séquelles. 
Toutefois un accident ischémique transitoire (AIT) peut préfigurer un accident vasculaire cérébral où les déficits seront permanents et occasionner des séquelles graves. C'est pourquoi tout AIT impose un examen immédiat par un médecin.

Ce qu'il se passe :

Cet accident disparaît aussi rapidement qu'il est apparu :

  • Il ne laisse aucune séquelle.
  • Les symptômes sont très variés (trouble de la parole, de l'ouïe, de la vue, de la motricité...)
  • Ils apparaissent généralement après 60 ans.
  • Ils ne durent pas plus de quelques minutes.
  • Ils disparaissent totalement avant 24 heures.
  • Après 24 heures, cet accident est considéré comme un accident vasculaire cérébral dont les conséquences peuvent être graves.
  • Les causes sont nombreuses : formation d'un caillot (thrombus) dans l'artère, blocage transitoire d'un caillot (embole), rétrécissement artériel sur une plaque d'athérome, simple spasme.

Les signes en urgence

Ils osnt généralement assez brutaux et inquiétants.

  • Une difficulté pour parler (dysphasie) ou une impossibilité complète (aphasie).
  • Une asymétrie de la bouche, de la moitié du visage.
  • La perte de la vue d'un oeil.
  • Un engourdissement ou une paralysie complète de la moitié du corps.
  • Une simple faiblesse brutale de la main
  • Une chute sur le côté par faiblesse soudaine d'une jambe.
L'un ou l'autre de ces signes impose l'appel immédiat au Samu (le 15).

Les signes plus discrets

Il passent souvent inaperçus car très discrets :
C'est la raison pour laquelle malheureusement, bien des AIT sont vus par un médecin tardivement, parfois pas du tout.

Le médecin en urgence

  • Il fera immédiatement le diagnostic sur l'ensemble des signes et sur leur caractère transitoire et réversible.
  • En fonction des données de l'examen clinique, il fera ou non appel au SAMU de façon à ce que soient effectué à domicile, ou le cas échéant à l'hôpital, des gestes de reperméabilisation (thrombolyse).  Cette intervention doit être effectuée au plus tard 4 heures après l'apparition des signes de façon à éviter que cet accident ischémique transitoire devienne un accident vasculaire cérébral .
  • S'il n'y a pas urgence, mais incertitude sur le diagnostic, la personne sera adressée à l'hôpital pour bilan de l'état vasculaire cérébral.

À l'hôpital

Le diagnostic sera confirmé par :

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