Cancer du sein : avancées thérapeutiques

Problématique du traitement

• Le problème du cancer du sein n'est pas la tumeur en elle-même, mais surtout le risque de métastase. En effet, au stade de métastase, on ne peut plus guérir puisque l'organisme a été colonisé. En revanche, on peut prolonger la survie durant de nombreuses années (jusqu'à 20 ans) grâce à des protocoles thérapeutiques adaptés.
• Pour guérir avant la phase métastatique, il faut agir dès le début, c'est à dire dès la phase d'ablation chirurgicale. C'est le rôle des traitements adjuvants.
• On fait donc un traitement locorégional grâce à la chirurgie, encadré par la chimiothérapie et la radiothérapie. L'objectif est de stériliser l'organisme de ces petites métastases en les traitant avant qu'elles se développent. Cette stratégie permet également de limiter le traitement local, et donc d'améliorer la survie.

Les cas possibles

Il y a plusieurs possibilités

• Dans 20% des cas, l'ablation de la tumeur permet une guérison, sans qu'il soit nécessaire de faire un traitement adjuvant. On doit donc essayer de déterminer quel est le risque que la tumeur essaime des métastases dans l'organisme.
• Dans près de 60% des cas, les traitements adjuvants aboutissent à une guérison.
  Mais dans 5% des cas, la toxicité des médicaments est majeure et oblige à interrompre le traitement.
• Enfin, dans 15% des cas, il peut exister une rechute après le traitement.

On essaye donc de déterminer quelle est la meilleure stratégie thérapeutique. Pour cela, on cherche à déterminer quel est le type de tumeur et le risque qu'elle produise des métastases. Le principe est d'analyser les protéines qui constituent la tumeur et l'ADN qu'elles contiennent.