C'est l'ensemble des réactions chimiques qui se passent dans la cellule et qui concernent les glucides, c'est à dire les sucres. Les réactions de destruction des sucres, s'appellent du catabolisme glucidique, les réactions qui permettent la fabrication des sucres, de l'anabolisme glucidique.

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D'où viennent-ils ?

  • La réponse est immédiate : les sucres proviennent de l'alimentation. Ce sont les glucides. Il y a des sucres lents (farine, pain, céréales, etc.) et des sucres rapides (sucre, fruits, etc.). C'est simple.
  • C'est simple, mais c'est moins évident quand on est une cellule intestinale chargée d'absorber le sucre qui provient en effet de l'alimentation. Et ça devient encore moins simple si on est une cellule du foie. Car pour elle, les sucres ce ne sont ni de la farine, ni des fruits, ni même leurs constituants simples (sucres rapides ou sucres lents), ce sont des molécules de glucose qui ont été fournies au foie par le sang en provenance des intestins. Un point c'est tout !
  • Et si on est une cellule du cerveau, bien malin qui pourrait dire d'où vient cette molécule de glucose : de l'alimentation ? ou des nombreuses réactions chimiques qui ont pu aboutir à la formation de glucose à un moment ou à un autre ?
  • La réponse est toujours la même : tout dépend où l'on se place.

Le schéma général du métabolisme des glucides

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Deux voies possibles : la dégradation ou la synthèse.

La dégradation

  • La dégradation s'effectue lorsqu'il y a des glucides en excès, notamment après les repas. La synthèse s'effectue lorsqu'on est en manque de glucose.
  • Le glucose, carburant général de l'organisme passe par la voie de la "glycolyse" qui signifie destruction du glucose, pour aboutir à la formation d'un produit intermédiaire, l'acetyl-CoA. Celui-ci entre dans le cycle de Krebs pour fabriquer de l'énergie qui sert à toutes les cellules de l'organisme.
  • Une autre voie existe, "la voie des pentoses", qui sert à dégrader les glucides autres que le glucose. Cette voie rejoint la glycolyse.
  • Une dernière voie est celui de la "glycogénogénèse" : tout le glucose en excès qui ne peut pas être détruit, va être stocké dans le foie et le muscle sous forme de glycogène .

La synthèse

  • En cas de pénurie de glucose, l'acétyl-CoA au lieu de nourrir le cycle de Krebs, va se transformer en glucose par une voie appelée glycogénèse.
  • De même, les réserves de glycogène vont permettre la formation de glucose par la voie de la glycogènolyse.

Le glucose : carburant unique de la cellule.

  • Alors, le mieux pour comprendre le métabolisme des glucides c'est de s'imaginer qu'on est une molécule de glucose. La compréhension n'empêche pas l'humour. Attachez vos ceintures, le voyage décoiffe un peu !
  • Vous étiez donc, modeste molécule de glucose, incorporée dans du saccharose, le banal sucre en poudre qui n'est pas autre chose qu'une molécule de 12 atomes de carbones composée d'une molécule de glucose (vous-même) et une molécule de fructose. Vous avez été séparé de votre compagnon le fructose, par les amylases qui sont des enzymes fabriquées par le pancréas . Le fructose comporte comme vous 6 atomes de carbones. Il appartient à la grande famille des  hexoses  mais avec un enchaînement de ses atomes légèrement différents du vôtre. Vous vous retrouvez donc tout seul au milieu des intestins, au milieu de toutes les molécules, certaines prêtes à être absorbées par l'intestin et d'autre pas.
  • Vous êtes alors immédiatement pris en charge par la cellule intestinale qui vous fait passer de l'autre côté, c'est à dire dans un vaisseau sanguin qui vous conduit au foie. Vous n'êtes pas tout seul : quelques acides gras, des acides aminés, des protéines. Vous au moins n'avez pas besoin de transporteur comme certains lipides ou certaines grosses protéines puisque vous pouvez être dissous facilement dans le sang.
  • Vous parvenez sans encombre au foie, plus exactement à la cellule hépatique qui vous fait rentrer sans frayeur. Enfin presque, puisque l'insuline est là pour vous pousser à l'intérieur de la cellule avec un air bougon.
  • C'est là que les ennuis commencent pour vous. De deux choses l'une : ou bien la cellule du foie est en manque de glucose, ou bien elle en a trop. Si elle en a trop, pas de problème, un système enzymatique vous attrape, vous remet les atomes en place et vous colle sur un de vos congénères, glucose également de son état. Un autre glucose va venir se coller sur vous, ça y est, vous faites partie du glycogène, molécule géante faite d'une myriade de molécules de glucose. Sans le savoir vous avez participé à la glycogénogenèse (fabrication du glycogène). Pas mal pour un début ! Vous savourez votre succès, mais c'est monotone car vous allez rester là tant qu'on n'aura pas besoin de vous. Vous pensez alors à l'autre solution, celle qui aurait consisté à être immédiatement utilisé dans l'énorme roue que vous voyez s'agiter au fond de la cellule : le cycle de Krebs . Patience votre tour viendra.
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