• C'est une maladie infectieuse due à un virus à ARN, le myxovirus influenzae, de type A ou B. Très contagieuse, se transmettant par voie respiratoire, elle survient par grandes épidémies sur tout le globe, avec une plus importante (pandémie), tous les 15 à 20 ans. La fameuse et tristement célèbre grippe espagnole qui sévit en 1918 fit 20 millions de morts dans le monde. C'est pourquoi le spectre d'une mutation du virus maintient en alerte tous les organismes de surveillance de la grippe.
  • Il est important de préciser que le mot "grippe" s'applique uniquement aux infections respiratoires du virus grippal. Le mot de "grippe intestinale" est un abus de langage qui signifie en fait gastro-entérite virale ; en effet le virus de la grippe ne s'attaque pas aux intestins.
  • Enfin, on parle ici de grippe humaine, c'est à dire d'une affection qui touche l'homme et non de la grippe aviaire qui est une affection due à un virus grippal ne touchant que les oiseaux.
  • Le virus 2004 est de type H3N2. Celui qui a commencé à sévir en Octobre était le virus grippal A/Fujian/411/2002 (H3N2). Une épidémie brève et intense a eu lieu en France en début Octobre 2004. L'épidémie est stoppée et semble se déplacer vers l'Est de l'Europe.

À lire auparavant

Les symptômes

  • Le début est brutal, ou très rapide : les signes s'installent en quelques heures. Le symptôme central est une fièvre généralement élevée (au dessus de 39°5), avec des courbatures, des frissons, des sueurs chaudes, une sensation un peu douloureuse de la peau, et des maux de tête. C'est ce qu'on appelle le syndrome grippal.
  • A cela s'ajoutent des signes généralement respiratoires : rhume, toux sèche, parfois petite gène respiratoire.
  • D'autres signes viennent compléter ce tableau : manque d'appétit, fatigue intense, écoulement nasal, éternuements, larmoiements, irritation de la gorge et parfois même nausée, vomissements et diarrhée, surtout chez les enfants.
  • Tous ces signes durent généralement entre 3 et 5 jours. Il peut se produire un phénomène bien connu des médecins : le 2ème jour, la température retombe pratiquement à la normale pour remonter de façon fulgurante le 3ème jour. On appelle cela le V grippal en raison de la forme que prend la courbe de température.

Les complications

  • La grippe guérit spontanément en 3 à 5 jours, rarement émaillé de complications (surinfections pulmonaires ou syndrome méningé), sauf chez les personnes fragiles ou en cas de virus très agressif.
  • Dans les formes sévères ou chez des personnes fragilisées (personnes âgées, personnes atteintes de bronchite chronique ou d'insuffisance cardiaque ), la grippe peut déclencher un oedème aigu du poumon avec une gène respiratoire qui peut être mortelle. c'est la raison pour laquelle les personnes fragiles sur le plan cardiaque et pulmonaire doivent impérativement se faire vacciner contre la grippe.
  • Les personnes atteintes de maladies respiratoires comme l'asthme sont également menacées et doivent se faire vacciner.
  • D'autres maladies comme le diabète ou les insuffisances surrénales , peuvent subir des "décompensations", c'est à dire des aggravations subites en raison des désordres qu'entraîne le virus dans l'organisme. C'est également pour cette raison que ces personnes doivent se faire vacciner.
  • Certaines personnes ayant une faiblesse immunitaire peuvent également être victimes de ce virus, ce qui nécessite pour elles également une vaccination.
  • Dans certains cas, le virus de la grippe disparaît en quelques jours, l'organisme s'étant bien défendu contre lui. Mais il peut arriver qu'une bactérie prenne sa place dans un organisme fragilisé par ce combat contre le virus. On dit en langage imagé que la "bactérie s'est mise dans le lit du virus". En d'autres termes, les médecins parlent de "surinfection". C'est la seule raison pour laquelle les médecins mettent sous antibiotiques les personnes atteintes de grippe. En effet, le virus de la grippe est malheureusement totalement insensible aux antibiotiques. En dehors d'une surinfection, toute prise d'antibiotiques est absolument inutile en cas de grippe.

Votre attitude

D'une manière générale

  • En période d'épidémie, il est essentiel de se laver fréquemment les mains
  • , car le virus peut rester vivant assez longtemps en dehors d'un organisme. Le simple contact avec les mains d'une personne contaminée, ou avec un objet touché par une personne contaminée peut provoquer sa transmission. Le lavage régulier des mains à l'eau chaude est donc le seul moyen préventif efficace en dehors du vaccin.
  • Les efforts de toux ou les éternuements vaporisent des gouttelettes de salive dans l'atmosphère qui devient alors infestée de virus que l'on inhale. Il est donc essentiel de se couvrir la bouche et le nez quand on éternue, d'utiliser des mouchoirs à usage unique, et de se laver les mains après pour ne pas le transmettre à l'entourage.
  • Les médicaments contre la fièvre sont le meilleur moyen de lutter contre les symptômes.
  • Si au bout de 3 à 5 jours il n'y a aucune amélioration, la consultation du médecin s'impose pour vérifier l'absence de surinfection.
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Nos médecins ont répondu à des questions sur le thème Grippe

Grippe A et autres
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Bonjour Dr Pouvez-vous me renseigner sur le degré de protection vis-à-vis de la souche grippe A, compte-tenu des renseignements suivants me concernant Vacciné tous les ans depuis 10 ans...
Protection grippe A
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Vaccin grippe A - adjuvants
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Quand le corps médical se contredit, on a du mal à comprendre (et je ne parle pas d'internet mais de notre généraliste et du rhumatologue de ma femme). Ma femme et moi avons été vaccinés (grippe...
Vaccination contre la grippe A
Vaccination contre la grippe A
Vous signalez une éventuelle vaccination générale contre le nouveau virus grippal. Les personnes âgées auront aussi le vaccin habituel en sus. N'y a-t'il pas danger par l'addition des deux vaccins ?...
Vaccination Grippe A H1N1 et grippe classique
Vaccination Grippe A H1N1 et grippe classique
Vous signalez une éventuelle vaccination générale contre le nouveau virus grippal.Les personnes agées auront aussi le vaccin habituel en sus. N'y a-t'il pas danger par l'addition des deux vaccins?...
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Grippe - dernières actualités

15/02/2012 GRIPPE: Désormais épidémique dans 10 régions de france - Grog et Sentinelles
Selon les critères définis par le Réseau des GROG, le seuil épidémique est maintenant franchi au plan national, et dans 10 régions métropolitaines : Basse-Normandie, Bourgogne, Bretagne, Centre, Ile-de-France, Languedoc-Roussillon, Nord-Pas de Calais, Poitou-Charentes, PACA et Rhône-Alpes. L'épidémie progresse mais l'intensité de l'activité grippale reste toutefois variable d'une région à l'autre. Avec la baisse des températures, le Ministère de la Santé rappelle à nouveau le risque plus élevé d'intoxication au monoxyde de carbone.
source : http://www.santelog.com/news/prevention-sante-publique/la-grippe-s-installe-avec-le-froid_7487.htm
29/02/2012 GRIPPE: L'épidémie pourrait atteindre son pic cette semaine - Grog et Sentinelles
Plus de 3 millions de personnes ont déjà été infectées. Le pic épidémique devrait intervenir ces prochaines semaines, comme l'avait annoncé l'InVS et la DGS il y a quelques jours. Le réseau Grog confirme en effet, pour cette dernière semaine, au 29 février la progression de l'épidémie de grippe, majoritairement, A(H3N2) vers son pic.  Actuellement, plus d'une Infection Respiratoire Aiguë sur deux est une grippe. L'épidémie actuelle, première épidémie de grippe saisonnière classique depuis 2 ans, touche avec une sévérité particulière les personnes âgées de plus de 75 ans et les enfants de moins d'1 an avec un risque accru d'hospitalisations.
source : http://www.santelog.com/news/prevention-sante-publique/grippe-l-epidemie-pourrait-atteindre-son-pic-cette-semaine_7739.htm
22/02/2012 GRIPPE: Epidémie généralisée, plus de 2 millions de Français touchés - Grog et Sentinelles
Selon le  Réseau des GROG, La grippe A(H3N2) est épidémique ou sur le point de l'être dans toutes les régions métropolitaines. Plus de 2 millions de personnes ont déjà été infectées. Les plus touchés sont les enfants scolarisés et les adultes de moins de 65 ans, ainsi que les personnes âgées en établissements de soin. Selon le réseau Sentinelles, le niveau d'activité des syndromes grippaux devrait continuer d'augmenter. 
source : http://www.santelog.com/news/prevention-sante-publique/grippe-epidemie-generalisee-plus-de-2-millions-de-francais-touches_7667.htm
14/03/2012 GRIPPE: Le pic épidémique est derrière nous - Grog et Sentinelles
Si 13 régions de France restent encore épidémiques et si plus de 4,5 millions de personnes auront consulté pour la grippe depuis le début de l'épidémie, dont 400.000 la semaine dernière, le pic épidémique est bien derrière nous, depuis la fin du mois de février. Les infections respiratoires aiguës sont également en baisse. Le niveau d'activité des syndromes grippaux devrait continuer à décroitre cette semaine, informe le réseau Sentinelles.
source : http://www.santelog.com/news/prevention-sante-publique/grippe-le-pic-epidemique-est-derriere-nous_7839.htm
11/03/2012 GRIPPE: Les cellules natural killers pour prévenir les lésions pulmonaires - Journal of Leukocyte Biology
Cette recherche de l'Université d'Oxford met en évidence un nouveau mécanisme immunitaire, exploitable dans de futures recherches, pour mieux protéger les populations et en particulier les jeunes, contre des épidémies de grippe sévère. En montrant que des cellules T naturelles tueuses réduisent l'accumulation de monocytes et peuvent prévenir les lésions pulmonaires en cas de complications graves, ces résultats publiés dans l'édition de mars du Journal of Leukocyte Biology, ouvrent une nouvelle stratégie pour renforcer l'immunité face au virus.
source : http://www.santelog.com/news/recherche-medicale/grippe-les-cellules-naturelles-tueuses-pour-prevenir-les-lesions-pulmonaires_7745.htm
28/03/2012 GRIPPE: Identification d'un gène responsable de symptômes sévères - Nature
Une faille génétique liée à un risque de grippe sévère, parce qu'elle rend alors nos cellules plus sensibles à l'infection virale, c'est ce qu'ont découvert ces chercheurs du Wellcome Trust, qui publient dans l'édition de Nature du 25 mars. En effet, lorsque le gène IFITM est muté et ne produit plus ses protéines, il ne joue plus son rôle protecteur contre l'infection grippale. Si cette mutation ou susceptibilité génétique n'est présente que chez une toute petite partie de la population, elle est fortement associée à des complications et à l'hospitalisation en cas d'infection grippale. L'identification de ce gène rare de la susceptibilité grippale est un premier pas dans l'identification des influences génétiques sur la vulnérabilité et de groupes plus sensibles à l'infection grippale.
source : http://www.santelog.com/news/recherche-medicale/grippe-identification-d-un-gene-responsable-de-symptomes-severes_7945.htm
09/05/2012 GRIPPE: Nouvelle étape vers un vaccin universel "à vie" - Frontiers in Immunology
Ces chercheurs de l'Université de Colombie-Britannique viennent d'avancer sur la voie d'un vaccin universel qui supprimerait la nécessité de vaccinations contre la grippe saisonnière. Leur recherche, publiée dans la revue Frontiers in Immunology part à nouveau de l'expérience de la pandémie H1N1 et du vaccin développé contre ce nouveau virus.
source : http://www.santelog.com/news/recherche-medicale/grippe-nouvelle-etape-vers-un-vaccin-universel_8233.htm