Névralgie

À lire auparavant :

Les nerfs

Ce qui se passe :

La névralgie se distingue :

Par son intensité généralement suraiguë, difficilement supportable et par sa localisation (elle peut atteindre un ou plusieurs nerfs) :

• En fonction des territoires touchés, elle peut provoquer des symptômes propres à l’organe concerné. Exemple : larmoiement pour l’oeil, écoulement nasal pour le nez, etc.
• Enfin elle s’accompagne fréquemment d’une pseudo paralysie due essentiellement à la douleur. Lorsqu’il existe une paralysie franche, celle-ci est le fait d’une lésion associée à un nerf moteur ou la partie motrice du nerf commun à la motricité et la sensibilité.

Classiquement, on décrit 4 types de névralgies :

• Soit la douleur longe tout le nerf depuis son origine jusqu’à son extrémité. Douleur dite complète.
• Soit elle s’arrête en cours de route. Douleur dite incomplète.
• Soit elle démarre plus loin que son origine, mais se termine à son extrémité. Douleur dite  suspendue  et complète.
• Soit elle démarre à un point quelconque (en aval de la racine) pour s’interrompre avant son extrémité (en amont de la terminaison). La douleur est dite suspendue et incomplète.

À titre d’exemple, prenons la sciatique comme exemple :

• Douleur complète : part de la racine (au niveau de la moelle), parcourt la fesse, le dos de la cuisse, le coté extérieur de la jambe et du pied.
• Douleur incomplète : part de la racine pour s’arrêter au niveau de la fesse.
• Douleur suspendue complète : part du genou par exemple pour s’arrêter aux doigts de pieds.
• Douleur suspendue incomplète : part du genou pour s’arrêter avant la cheville.

Évolution de la douleur :

• Généralement par crise aiguë, insupportable, disparaissant complètement jusqu’à la prochaine crise.
• Plus rarement sous forme de poussées aiguës se poursuivant sur fond continu (douleur sourde) jusqu’à la prochaine crise.

Les causes :

Toute affection nerveuse (neuropathie) provoque des névralgies que ce soit :

Les névrites , les polyradiculonévrites , les polynévrites , les multinévrites .

Les origines possibles :

• Traumatiques : généralement par section d’un nerf au cours de multiples types d’accident.
• Infectieuses : virales (ex : zona) ou microbienne (ex : diphtérie).
• Immunologiques (maladies auto-immunes comme le syndrome de Guillain Barré ou le lupus érythémateux disséminé .
• Par compression : (hernie discale , tumeur, hématome).
• Inflammatoires.
• Psychosomatiques .

Les névralgies couramment rencontrées. De haut en bas :

• La névralgie faciale. Nerf touché : le Trijumeau. Territoire : la moitié de la face (joue, paupière, orbite, mâchoire supérieure.). Douleur particulièrement intense évoluant par crise avec disparition totale des symptômes entre chacune d’entre elle. Signes associés : larmoiement, écoulement nasal, hyper-salivation.
• La névralgie cervico-brachiale . Touche le nerf brachial. La douleur complète part sur le coté, passe sur le moignon de l’épaule et parcourt le bras jusqu’à la main.
• La névralgie intercostale. Touche généralement un, parfois plusieurs nerfs intercostaux. Il existe un nerf par espace intercostal (entre les côtes). La douleur complète part de la racine au niveau de la moelle pour se terminer en avant sur le coté du sternum.
• La sciatalgie. Nerf touché : le sciatique.
• La cruralgie. Nerf touché : le crural. Douleur complète : l’aine, le devant de la cuisse et du genou.

Le traitement :

Propre lui aussi à chaque cause. Le traitement commun repose sur :

• La prise d’antalgique et d’anti-inflammatoires soit par voie orale (névralgie d’intensité moyenne) ou injectable (névralgie suraiguë,  paralysante ).